حالة الطبيعة هي كل ما يوجد في الإنسان بحكم الإرث البيولوجي أو من حيث الخصائص الفطرية التي توجد مع الإنسان مثل الغرائز الجنسية والعدوانية والتي توجد في جميع الكائنات الأخرى.
والإنسان في هذه الحالة يحكمه قانون الغاب حيث يكون الإنسان ذئباً لأخيه الإنسان حسب تعبير طوماس هوبز.
أما حالة الثقافة فهي مجموع المعارف وأنماط العيش والتقاليد والمعتقدات التي لا تدخل في طبيعة الإنسان الأولى وإنما اكتسبها نتيجة التواصل مع المجتمع ،وهي مختلف الخبرات التي يكسبها الإنسان بغية السيطرة على الطبيعة.
حالة الطبيعة تشمل الخصائص الفطرية في الإنسان مثل الغرائز والميل إلى العدوانية، بينما حالة الثقافة تتعلق بالمعارف والتقاليد التي يكسبها الإنسان من التفاعل مع المجتمع. الإنسان في حالة الطبيعة يميل ليكون ذئبًا لأخيه الإنسان، وذلك وفقًا لقانون الغابة. بمجرد تبادل الثقافة والمعرفة، يكون لدى الإنسان القدرة على السيطرة على الطبيعة.
