يدعو عدد من العلماء إلى إعادة تسمية الحيوانات ذات الأسماء المسيئة، مثل تلك التي تحمل أسماء الدكتاتوريين أدولف هتلر وبينيتو موسوليني.
كانت المنظمة المسؤولة عن تسمية هذه الأنواع رفضت إلغاء الأسماء المثيرة للجدل في وقت سابق من هذا العام لمنع الارتباك بين الباحثين.
جميع الأنواع الحية والمنقرضة المعروفة من الحيوانات والنباتات والميكروبات لها اسم علمي مكون من كلمتين، مثل Homo sapiens للإنسان الحديث، والذي يستخدمه كل عالم يشير إلى ذلك النوع. الكلمة الأولى (على سبيل المثال، هومو) هي اسم الجنس، الذي يطلق على جميع الأنواع ذات الصلة الوثيقة، والكلمة الثانية (على سبيل المثال، العاقل) تعطى إلى نوع واحد.
وعادةً يحصل العلماء الذين يكتشفون نوعًا أو جنسًا جديدًا، على حق تسمية هذا النوع، وفقا لموقع لايف ساينس العلمي المتخصص.
وفي الفترة الأخيرة، تسبب ذلك في ظهور موجة من الأسماء التي تحمل أسماء مشاهير، مثل تايلور سويفت، وليوناردو دي كابريو، والسير ديفيد أتينبورو، بالإضافة إلى شخصيات سياسية، مثل رؤساء الولايات المتحدة. لكن في الماضي، أدت هذه العملية إلى تسمية العديد من الأنواع بأسماء شخصيات أكثر إثارة للجدل، مثل هتلر وموسوليني.
هناك نوعان على الأقل سُميا على اسم هتلر: روتشلينجيا هيتليري، وهي حشرة طائرة منقرضة من العصر الكربوني (منذ 359 مليون إلى 299 مليون سنة مضت) اكتشفها عالم حفريات ألماني في عام 1934؛ وأنوفثالموس هتلر، وهي خنفساء كهفية عمياء من سلوفينيا أطلق عليها باحثون ألمان اسمها في عام 1937.
وأُطلق اسم موسوليني على نوع من الفراشات، هيبوبتا موسوليني، وموطنها الأصلي ليبيا التي احتلتها إيطاليا خلال فترة حكم موسوليني. وتشمل الأسماء الأخرى المثيرة للجدل أنواعًا تحمل أسماء تجار العبيد والمستعمرين، ومؤخرًا شركات العملات المشفرة.
بالإضافة إلى كونها غير حساسة وعفا عليها الزمن، يمكن أن تسبب هذه الأسماء مشاكل للحيوانات نفسها. على سبيل المثال، تم دفع A. hitleri إلى حافة الانقراض لأن النازيين الجدد يدفعون آلاف الدولارات مقابل عيناتهم، وفقًا لصحيفة فايننشال تايمز.
يعتقد عديد من العلماء أن الوقت حان للاعتراف بأخطاء الماضي وإعادة تسمية هذا الكائنات. إلا أن الهيئة المنظمة المسؤولة عن تسمية الأنواع الحيوانية تعارض الفكرة بشدة.
في يناير الماضي، نشرت اللجنة الدولية للتسميات الحيوانية (ICZN) وهي المنظمة التي توافق على أسماء جميع أنواع الحيوانات وتسجلها بحثًا أوصت فيه “بمواصلة استخدام الأسماء العلمية القديمة.
تقول ICZN أن تغيير اسم النوع سوف يسبب ارتباكًا بين الباحثين، بسبب وجود اسمين لكائن واحد. وهذا يتعارض مع الهدف الأساسي للمنظمة فيما يتعلق بأسماء الحيوانات: الاستقرار. لاحظ باحثو ICZN أيضًا أن هناك مئات الآلاف من أنواع الحيوانات التي تم تسميتها بأسماء أشخاص أو أماكن، وأن إعادة تسمية بعضها ستفتح إمكانية تغيير العديد من الأنواع الأخرى.
وفي سلسلة جديدة من المقالات الافتتاحية، نُشرت في مجلة علم الحيوان التابعة لجمعية لينيان، يجادل العشرات من الباحثين ضد القرار الأصلي للمركز الدولي للعلم الحيوان.
وقال ماركوس رابوسو، عالم التصنيف في المتحف الوطني للجامعة الفيدرالية في ريو دي جانيرو في البرازيل والمؤلف الرئيسي لأحد المقالات الجديدة، لمجلة ساينس: “لا يمكننا إعطاء الأولوية للاستقرار على العدالة الاجتماعية”.
وقال أنجالي جوسوامي، عالم الحفريات في متحف التاريخ الطبيعي في لندن ورئيس مجلة علم الحيوان التابعة لجمعية لينيان، لمجلة ساينس، إنه حتى لو أرادت المحكمة الدولية للحياة البرية تثبيط إعادة تسمية الأنواع، فلا يزال يتعين تغيير الأسماء الأكثر فظاعة. وأضافت: “هناك طرق يمكننا من خلالها على الأقل البدء في تحقيق بعض التقدم فيما يتعلق بأسوأ الأسماء المسيئة ثم التحرك نحو ممارسة أفضل”.