يعتقد كثيرون أن الشيخوخة عملية تدريجية وثابتة، إلا أن أبحاثًا تشير إلى أن التغيرات المرتبطة بالتقدم في العمر قد تتسارع خلال مراحل زمنية معينة، من بينها الفترة المحيطة بسن الستين، التي تشهد تغيرات بيولوجية يمكن أن تنعكس على صحة القلب والدماغ والعضلات والجلد والكلى والجهاز المناعي. وبالتزامن مع هذه التغيرات الطبيعية، تلعب العادات اليومية، وفي مقدمتها النظام الغذائي، دورًا مهمًا في دعم الصحة خلال مراحل العمر المتقدمة. ووفق تقرير نشره موقع «EatingWell»، يرى خبراء أن من أبرز الأطعمة التي يستحسن الحد منها بعد سن الستين الوجبات الخفيفة فائقة المعالجة، مثل رقائق البطاطا، والبسكويت، والدونات، والحلويات، وألواح الحبوب الغنية بالسكر. السكريات والكربوهيدرات المكررة تحتوي العديد من هذه المنتجات على كميات مرتفعة من السكريات المضافة والكربوهيدرات المكررة، والتي يرتبط الإفراط في تناولها بزيادة مخاطر السمنة والسكري ومقاومة الإنسولين. كما أن تكرار ارتفاع مستويات السكر في الدم قد يسهم في تكوين مركبات ضارة داخل الجسم، إلى جانب زيادة الإجهاد التأكسدي والالتهاب المزمن، وهما عاملان يرتبطان بتدهور الصحة مع التقدم في العمر. نقص العناصر الغذائية من المشكلات الأخرى أن الاعتماد المتكرر على الأطعمة فائقة المعالجة قد يأتي على حساب أطعمة أكثر قيمة من الناحية الغذائية، ما يقلل الحصول على البروتين والألياف ومضادات الأكسدة والمركبات النباتية الضرورية. وتزداد أهمية البروتين مع التقدم في العمر للمساعدة في الحفاظ على الكتلة العضلية، بينما تساعد الألياف على دعم صحة الجهاز الهضمي وتقليل مشكلة الإمساك التي قد تصبح أكثر شيوعًا لدى كبار السن. الحذر من الصوديوم تحتوي بعض رقائق البطاطا والمقرمشات والمنتجات المالحة والمصنّعة على كميات كبيرة من الصوديوم. وقد يؤدي الإفراط في تناوله إلى ارتفاع ضغط الدم وزيادة المخاطر المرتبطة بأمراض القلب والأوعية…
