استهل أرسنال الموسم الجديد بأفضل طريقة ممكنة، بعدما حقق فوزًا كبيرًا على مانشستر سيتي بنتيجة 3-0، الأحد، في مباراة درع الاتحاد الإنجليزي على ملعب «برينسيباليتي» في العاصمة الويلزية كارديف، ليحصد اللقب للمرة الـ18 في تاريخه. وفرض أرسنال أفضليته منذ الثواني الأولى، ونجح المدافع الإيطالي ريكاردو كالافيوري في افتتاح التسجيل بعد 23 ثانية فقط من صافرة البداية، في أسرع هدف بتاريخ مباريات درع الاتحاد الإنجليزي خلال 58 عامًا، ليمنح فريق المدرب ميكيل أرتيتا بداية مثالية. وحاول مانشستر سيتي العودة إلى المباراة، لكن محاولاته افتقدت الفاعلية أمام التنظيم الدفاعي لأرسنال، فيما تألق الحارس ديفيد رايا في التعامل مع الفرص التي سنحت للفريق السماوي، من بينها محاولة لفيل فودين وتسديدة لإيرلينغ هالاند. وواصل أرسنال ضغطه، ليضيف كاي هافرتز الهدف الثاني في الدقيقة 28، مستفيدًا من كرة عرضية حولها برأسه إلى داخل الشباك، ليضاعف معاناة مانشستر سيتي الذي خاض اللقاء تحت قيادة مدربه الجديد إنزو ماريسكا. ومع بداية الشوط الثاني، حسم أرسنال المباراة عمليًا بإضافة الهدف الثالث في الدقيقة 48 عن طريق قائده مارتن أوديغارد، بعدما استغل المساحة داخل منطقة الجزاء ووضع الكرة في الشباك، وسط انهيار واضح في دفاع مانشستر سيتي. ولم يتمكن مانشستر سيتي من تغيير النتيجة خلال الدقائق المتبقية، ليحافظ أرسنال على تقدمه بثلاثية نظيفة حتى صافرة النهاية، ويتوج بدرع الاتحاد الإنجليزي للمرة الـ18، مقتربًا من الرقم القياسي لمانشستر يونايتد البالغ 21 لقبًا. ويمثل الانتصار دفعة قوية لأرسنال قبل انطلاق منافسات الموسم، في حين تلقى مانشستر سيتي ضربة مبكرة في أول اختبار رسمي له تحت قيادة ماريسكا، الذي تولى المهمة خلفًا للإسباني بيب غوارديولا.
