لطالما تركت سيرينا ويليامز انطباعًا قويًا منذ أن كانت فتاة صغيرة هذا الشهر عندما أعلنت عن نهايتها الوشيكة لمسيرتها المهنية في التنس على غلاف عدد سبتمبر من مجلة فوغ.
اسأل لاعبي التنس عن أول لقاء لهم مع ويليامز ، أو عن أول لمحة عنها ، وهم دائمًا ما يستجيبون بذكريات واضحة ومفصلة لدرجة أن هذه اللحظة كان من الممكن أن تحدث الأسبوع الماضي.
كشفت بيلي جين كينج ، أيقونة التنس ومؤسسة اتحاد لاعبات التنس المحترفات ، في سيرتها الذاتية عام 2023 All In أنها قابلت لأول مرة ويليامز البالغة من العمر 6 سنوات وشقيقتها فينوس البالغة من العمر 7 سنوات في أبريل 1988 في ملعب تنس. عيادة في لونج بيتش ، كاليفورنيا.
قال كينغ: “أخبرتني والدتهم أوراشين في ذلك اليوم أنها وزوجها ريتشارد علموا الفتيات كيفية اللعب ، وقد أتوا جميعًا إلى العيادة من منزلهم في كومبتون للحصول على المشورة”. “أتذكر أنني كنت أفكر ،” واو ، يمكن أن تكون هؤلاء الفتيات الأفضل. “
شارك لاعبو التنس السابقون والحاليون وغيرهم ممن عرفوا سيرينا ويليامز الشابة مع صحيفة نيويورك تايمز انطباعاتهم الأولى عنها قبل أن تصبح نجمة عالمية ، حيث فازت بـ 23 بطولة فردية في جراند سلام.
تم تحرير المقابلات من أجل الوضوح والطول.
الكسندرا ستيفنسون
المحتويات
لاعب تنس محترف سابق ، محلل ESPN US Open وصديق ويليامز لأكثر من 30 عامًا.
كان مورلي فيلد في سان دييغو. كانت أمي مراسلة تغطي فتاة كان من المفترض أن تكون ظاهرة في العاشرة من عمرها. كانت فينوس ويليامز. اعجبني اسمها كنت في التاسعة من عمري. لم ألعب أي بطولات بعد. كانت بطولة محلية في سان دييغو وكانت فينوس في النهائي. كان من السهل التعرف على والدها ريتشارد وعائلتها. كانوا السود الوحيدين من بين الأشخاص ذوي الغالبية البيضاء والآسيويين الذين وقفوا جانبًا.
كانت الفتيات الصغيرات يلعبن لعبة يدوية. لقد وجدتهم مسلية. ذهبت إلى مدرسة القفز على الحبل وكان معي حبال قفز. كنت آمل أن أجد أطفالًا للغة الهولندية المزدوجة بينما كانت أمي تعمل. كان فينوس وسيرينا مع شقيقتهما الأكبر سناً إيشا وليندريا.
– هل بإمكانك القفز؟ سألت فينوس ، الأطول مع الضفائر البارزة على رأسها. الخرز ، على ما أعتقد ، سيظهر لاحقًا.
قالت: “يمكنني القفز”.
قررت فينوس أن ليندريا وإيشا سيقلبان الحبال. قالت فينوس “إنها تقفز أولاً” ودفعت سيرينا نحو الحبال.
ضحكت وانضممت إلى سيرينا. قفزنا وقفزنا. لا أحد غاب.
لقد كان دائما هكذا معنا. كنا دائمًا نضحك معًا ، ونخبر القصص.
بام شرايفر
بطل سابق في جراند سلام الزوجي
كنت في إحدى فعاليات نانسي ريغان Just Say No to Drugs في نادي ريفييرا الريفي في لوس أنجلوس. كانت سيرينا وفينوس تبلغان من العمر 9 و 10 سنوات ، وشاركا في حدث خيري. كانت سيرينا صغيرة في ذلك الوقت ، لكنهم جاءوا بعد ذلك إلى بالتيمور للعب الحدث الخيري الخاص بي ولعبوا ضد الأخوين ريبكين.
عندما وصلوا إلى بالتيمور ، دعوت فينوس وريتشارد وسيرينا للبقاء ومساعدتي في الاستعداد للبطولة القادمة. كانت سيرينا صغيرة بعض الشيء لكني أتذكر قوتها عندما كانت في الثانية عشرة وكان هذا هو قلب حياتها المهنية. كانت لديها هذه اليد القوية والحيوية ، وعندما رأيت هذا الإرسال لأول مرة ، استطعت أن أقول إنها كانت تتمتع بحركة إرسال أكثر سلاسة وكفاءة وقوة.
ريك ماكي
مدرب التنس الذي أحضر عائلة ويليامز إلى فلوريدا.
كان ذلك في عام 1991 عندما وصلت إلى كومبتون ، كاليفورنيا. اتصل بي ريتشارد. كان يعلم أنني كنت أعمل مع جينيفر كابرياتي. أخبرني أنني أريد أن آتي إلى كومبتون لرؤية فتياته. قال ، “أعدك أنك لن تصاب بالرصاص.”
عندما نزلنا من الشاحنة ، ذهبنا إلى حديقة حيث كان الناس يلعبون كرة السلة وكان الناس مستلقين على العشب في حالة إغماء.
قال الجميع: “مرحبا فينوس. مرحبًا ميك “لأن هذا ما أطلقوا عليه اسم سيرينا. أخرج ريتشارد عربة الكرات القديمة هذه وقال إنه يحب استخدام الكرات الميتة القديمة لأنه يريد من الفتيات الجري وإخراجها من الأرض.
كانت الساعة الأولى عبارة عن حطام قطار ولم أر شيئًا ، لكنك لا تحكم على الكتاب من غلافه. بدأنا بلعب النقاط التنافسية. أنا وفينوس مقابل سيرينا. بمجرد أن بدأنا ذلك ، تحسنت حركة القدم كثيرًا. كان هناك غضب داخل هذين الطفلين بينما كنا نحافظ على النتيجة. ركضوا بسرعة لدرجة أنهم كادوا يسقطون. قلت ، “لديك المرأة التالية ، مايكل جوردان ،” وتعني فينوس ، لأنها كانت أكبر سناً وأفضل. قال ريتشارد ، “لدي الاثنين التاليين.”
ماري كاريلو
معلق التنس وبطل الزوجي المختلط في بطولة فرنسا المفتوحة عام 1977.
أول ذكرياتي الحقيقية عن عظمة سيرينا كانت في عام 1999 عندما لعبت التنس القاسي في إنديان ويلز ثم ميامي. خرز. كانت تلك الخرزات رائعة للغاية. بدت منعزلة وشجاعة ، بفوزها على ستيفي جراف في نهائي إنديان ويلز ومارتينا هينجيس في ميامي. ثم واجهت فينوس في نهائي ميامي. فهمت فينوس.
لقد كانوا محرجين وغير مرتاحين وهم يلعبون بعضهم البعض ويتصلون بي ، ولكن بحلول نهاية ذلك الصيف ، في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة ، يا يسوع اللطيف. لست متأكدًا من أنه كان من الممكن أن يكون هناك تعادل أكثر صرامة من تلك التي مرت بها. أوه ، وهل ذكرت الخرز؟
مارتن بلاكمان
لاعب التنس المحترف السابق والمدير العام لتطوير اللاعبين لاتحاد التنس الأمريكي.
كانت مباراة ضد إيرينا سبيرليا في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة عام 1998.
المهارة والاتزان والقوة والاستعداد لإنهاء الهجوم بواسطة الكرات الهوائية الكاسحة أو الكرات الهوائية المنتظمة على المرمى. وبالطبع عرضها التقديمي. كان انطباعي: “ستكون رائعة!”
كيفن جارنيت
15 مرة من مشجعي NBA All-Star ، الأولمبي والتنس.
التقيت بها لأول مرة في عام 1995. كنت في برنامج أوبرا وينفري مع فينوس ، وهو عرض عن الرياضيين ذوي الإمكانات. لا أعتقد أن سيرينا كانت في الواقع في العرض ، لكنني التقيت بها خلف الكواليس وتحدثنا.
بعد ذلك ، عندما بدأت اللعب ، أتذكر فقط أن شقيقاتي وأبناء عمي لم يكونوا مهتمين بالتنس على الإطلاق ، وبعد ذلك ، بمجرد أن رأينا جميعًا سيرينا ، فجأة أرادوا اللعب فقط.
حتى يومنا هذا ، في كل مرة أفكر فيها ، كانت هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها نقلها إلى المحكمة في تلك البذلة ، بذلة بوما السوداء.
جون ماكنرو
بطل الفردي سبع مرات في جراند سلام ومعلق التنس.
هذا بالتأكيد لم يظهر في فيلم “الملك ريتشارد”.
التقيت بها لأول مرة عندما كانت في الثامنة من عمرها عندما تم إحضارها إلى المحكمة التي كنت أتدرب عليها ، ثم أخبرني مدربي بول كوهين وريتشارد ويليامز أنها وفينوس سيكونان أفضل لاعبين. في العالم. كان الأمر أشبه بالاتصال بي بعد 10 سنوات ورؤية ما سيحدث.
لم أغادر في اشمئزاز أو أرفض رؤية سيرينا. هذا كل ما أقوله. كنت هنا. رأيتهم. لماذا يجب أن أغادر بعد أن قيل لي إنني سأرى طفلين يبلغان من العمر 8 و 9 سنوات سيصبحان رقم واحد في المستقبل؟ مثل ، أنا أرفض رؤية هؤلاء الأطفال؟ لماذا؟ لأنني متهور؟ لكن هذا خطأ.
كريس ايفرت
18 مرة بطل جراند سلام الفردي.
لعبت في أول بطولة معروفة لي. كان لدي حدث معروف مكرس لمكافحة إدمان المخدرات والوقاية من إدمان المخدرات. عاش هو وفينوس هنا في فلوريدا.
أول ما يلفت انتباهك هو قوة ألعابهم وقوتها. رياضتهم وألعابهم الرياضية المريحة والطريقة التي يتحركون بها. اثنتا عشرة سنة و 13 سنة ، ولم يخشوا الذهاب للشبكة والكرة الطائرة. كان لديهم مثل هذه اللعبة المتقدمة لهذا العمر. لقد كانت لعبة مختلفة تمامًا عن أي لعبة صغيرة رأيتها على الإطلاق. وكانوا سعداء للغاية. سعيد جدا. لقد أحبوا الاهتمام ، أحبوا المشي ولعب التنس.
دانييل ميدفيديف
رقم. أول لاعب تنس عالمي للرجال
لم أقابلها أبدًا في الواقع ، لكنني أتذكر مشاهدتها على التلفزيون عندما كنت طفلة. كان هذا عندما كان روجر فيدرر ورافائيل نادال يفوزان بكل شيء وكانت مثلهما تمامًا. بدت وكأنها تسحق كل من لعبت.
أعرف أنها خسرت المباريات. يمكن للجميع أن يخسروا المباريات ، لكني أتذكر أن سيرينا يجب أن تراقب منذ البداية إذا أردت رؤيتها ، لأنه كان يبدو دائمًا كما لو كانت 6-2 و6-2 وأكثر في 45 دقيقة.