يتكون ملح الطعام أساسًا من مركب كيميائي يسمى كلوريد الصوديوم (NaCl) ، والذي ينتمي إلى مجموعة أكبر من الأملاح. يتواجد ملح الطعام بشكل طبيعي على شكل بلورات معدنية ، والتي تعرف باسم الملح الصخري أو الهاليت. يوجد ملح الطعام بكثرة في مياه البحر ، فهو أهم معدن فيه. يحتوي المحيط على حوالي 35 جرامًا من الملح لكل لتر (1.2 أونصة) وملوحة 3.5٪. الملح ضروري للحياة ويوجد في الحيوانات أكثر من الأنسجة النباتية. وبالتالي ، فإن النظام الغذائي المعتاد للبدو الذين يعيشون على قطعانهم لا يتطلب أو يضيف الملح بكميات صغيرة ، في حين أن النظام الغذائي القائم على القمح يتطلب مكملات غذائية. يعتبر محتوى الملح أحد أسس حاسة التذوق لدى الإنسان. يعتبر الملح أيضًا من أقدم التوابل وأكثرها شيوعًا ، ويعتبر التمليح من أهم الطرق للحفاظ على الطعام. تشير بعض الأدلة إلى أن معالجة الملح تعود إلى 8000 عام عندما غلى الرومانيون مياه الينابيع لصنع الملح. كما تم العثور على أدوات معالجة الملح من نفس الفترة في الصين. كان الملح يعتبر ذا قيمة من قبل كل من اليهود القدماء والإغريق والرومان والبيزنطيين والحثيين والمصريين. أصبح الملح سلعة ثمينة وتم نقله بالقوارب عبر البحر الأبيض المتوسط ، على طرق ملح خاصة وفي قوافل عبر الصحراء. أدت ندرة الملح واحتياجات الدول إلى نشوب حروب بينها وبين استخدامها لزيادة جباية الضرائب. يستخدم الملح أيضًا في طقوس بعض الأديان وفي بعض الثقافات.تتم معالجة الملح عن طريق مناجم الملح أو عن طريق التبخر من مياه البحر أو مياه الينابيع المعدنية. أهم منتجات الملح الصناعي هي الصودا الكاوية والكلور. يتم استخدامه في العمليات الصناعية الأخرى مثل صناعة البولي فينيل كلوريد والبلاستيك وأكوام الورق. من إجمالي إنتاج الملح السنوي الذي يقارب 200 مليون طن ، يستخدم البشر حوالي 6 ٪ فقط.
يُسمح بوضع الملح تحت الوسادة لأنه يسحب الطاقة السلبية أثناء النوم. يُعتبر ملح الطعام مركباً كيميائياً يتكون من كلوريد الصوديوم، وهو موجود بكثرة في البحار ويعتبر أحد المعادن الرئيسية. الملح ضروري للحياة، ويستخدم في الطهي منذ العصور القديمة ويعتبر طريقة للحفاظ على الطعام. يُعالج الملح من خلال مناجم أو تبخير مياه البحر، ويُستخدم في الصناعات الأخرى. يستخدم البشر نسبة صغيرة من إنتاج الملح السنوي الضخم، الذي يبلغ حوالي 200 مليون طن.
