شلل الأطفال هو مرض فيروسي يسببه فيروس شلل الأطفال (بوليو فيروس)، وهو يصيب الجهاز العصبي المركزي وقد يؤدي إلى ضعف عضلات الجسم والشلل الدائم. يمكن أن يصاب الأشخاص بشلل الأطفال في أي عمر، ولكن غالبًا ما يكون الأطفال الصغار هم الأكثر عرضة للإصابة بالمرض.
تاريخيًا، كانت حالات شلل الأطفال تحدث بشكل موسمي في الصيف والخريف، وكانت أعلى معدلات الإصابة تحدث لدى الأطفال دون سن الخامسة. ومع ذلك، بفضل جهود التطعيم الناجحة، تم تقليل حالات شلل الأطفال بشكل كبير في العالم.
في عام 1988، أطلقت منظمة الصحة العالمية مبادرة تحت اسم “مبادرة شلل الأطفال” بهدف القضاء على المرض من خلال التطعيم الشامل. وفي عام 2020، تم الإعلان عن انقراض شلل الأطفال البري في أفريقيا، وهذا يعد إنجازًا كبيرًا في مكافحة المرض.
التطعيم ضد شلل الأطفال هو أساسي ومتاح عالميًا في برامج التحصين والرعاية الصحية. ينصح بتطعيم الأطفال بجرعات متكررة من لقاح شلل الأطفال حتى يصبحوا محميين بشكل كامل ضد المرض.
