يشهد العالم ، مساء الاثنين ، حدثًا فلكيًا استثنائيًا يتمثل في التقارب بين أكبر كوكبي المجموعة الشمسية ، كوكب المشتري وزحل ، في أقصى درجاته خلال ظاهرة تسمى “الاقتران الكبير” ، والتي لن تحدث مرة أخرى حتى عام 2080.
بعد غروب الشمس في الساعة 1822 بتوقيت جرينتش ، سيظهر كوكبان غازيان عملاقان في مجال رؤية المراقبين ، مما يعطي الانطباع بأنهم قريبون من نقطة التقاء بمئات الملايين من الكيلومترات التي تفصل بينهم في الواقع.
للاستمتاع بهذا المشهد ، يجب عليك استخدام أداة مراقبة صغيرة ، وإنشاء سماء صافية تمامًا وتهدف إلى النظر إلى الجنوب الغربي ، في مجموعة من الأراضي التي تشمل مناطق أوروبا الغربية (أيرلندا والمملكة المتحدة وفرنسا وإسبانيا والبرتغال) بالإضافة إلى أجزاء كبيرة أفريقيا.
بدأ التقارب الظاهر بين الكوكبين قبل بضعة أشهر ، وسيصل إلى أقرب مسافة له في يوم الانقلاب الشتوي (صدفة) ، مما سيعطي الانطباع بأن الكوكبين هما جرم سماوي واحد.
يعود آخر اقتران كبير إلى عام 2000 ، لكن الفرق بين الكوكبين لم يكن ضئيلًا لدرجة أن العالم سيشهد الاثنين من عام 1623 فصاعدًا. بالإضافة إلى ذلك ، لن يشهد العالم حدثًا مشابهًا لدرجة التقارب هذه بين الكوكبين حتى 15 مارس 2080.